Des scientifiques de l’Université Rutgers aux États-Unis pensent que des cellules du cerveau censées fournir une immunité font le contraire dans certains cas, engendrant ainsi des douleurs chroniques.
“La pensée générale a été que ces cellules sont censées être bénéfiques dans le système nerveux dans des conditions normales”, a déclaré long Jun Wu, professeur de biologie cellulaire et de neurosciences à l’Université Rutgers. “Mais, dans le cas de douleurs neuropathiques ces cellules appelées microglies, ont proliféré et en sont devenus toxiques.”
La microglie est une population de cellules gliales constituée de macrophages résidents du cerveau et de la moelle épinière formant ainsi la principale défense immunitaire active du système nerveux central. C’est un ensemble de cellules qui composent entre 5% et un quart des cellules du système nerveux central.
Wu et son équipe ont découvert que la douleur neuropathique chronique – causée par des lésions nerveuses à la suite d’une blessure, une intervention chirurgicale ou une maladie – pourrait être considérablement réduite chez les animaux si la blessure était traitée en ciblant la microglie dans les jours suivant.
Leur recherche sur le sujet vient d’être publié dans Nature Communications et Cell Reports.«Si nous pouvons dans un délai d’un à cinq jours inhiber la microglie après une lésion nerveuse, nous pouvons inverser en partie le développement de la douleur chronique”, a déclaré Wu.
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